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 Caterham
Cars Limited ist ein in England ansässiger
Automobilhersteller. Einziges Produkt der
Sportwagenschmiede ist der von Lotus Gründer Colin
Chapman im Jahr 1957 entworfene Lotus Seven, dessen
Rechte Caterham im Jahre 1973 im Zuge der Einstellung
der Produktion bei Lotus übernahm.
Anfangs produzierte Caterham die letzte noch von Lotus
vor entwickelte Version weiter, die Serie 4 mit größerer
Karosserie und unter Fans umstrittener Formgebung, nahm
diese aber 1974 vom Markt und die Fertigung der
vorhergehenden Serie 3 in praktisch unveränderter Form
wieder auf.
Im Laufe der Jahre lancierte Caterham eine Vielzahl von
Modellvarianten, denen verschiedenste Motoren zum
Antrieb dienten, vom altbewährten Ford-Vierzylinder der
Kent-Serie mit 1300 oder 1600 ccm über den Lotus
Twin-Cam-Doppelnockenwellenmotor,
Vauxhall/Opel-Maschinen bis hin zum Motorradmotor der
Honda Blackbird. Seit Mitte der neunziger Jahre
verwendete man Rover-Maschinen der K-Serie mit 1400,
1600 oder 1800 ccm, darunter den VVC-Motor (mit
variabler Ventilsteuerung) aus dem MGF. Im Januar 2007
wurden die kleineren Rover-Motoren durch den
1,6l-Sigma-Motor von Ford ersetzt, der in
unterschiedlichen Versionen von 115 bis 150 PS angeboten
wird.
Technisch erfuhr der Seven im Laufe der Zeit etliche
Veränderungen; ab 1985 war anstelle der starren
Hinterachse auch eine DeDion-Achse lieferbar, die mehr
Leistung verkraftete; mehrfach wurde der Rahmen steifer
gemacht und seit 1995 gibt es auf Wunsch auch ein von
Caterham selbst entwickeltes Sechsganggetriebe. 2005
stellte Caterham unter einer neuen Geschäftsleitung mit
dem CSR die wohl umfassendste Modelländerung seit der
Lotus Seven Serie 4 vor. Der CSR-Rahmen ist länger und
breiter und hat ein komplett neues Rahmendesign, das
wesentlich steifer ist und nun nicht mehr in Handarbeit
gelötet, sondern von Robotern geschweißt wird. Der CSR
besitzt rundum Einzelradaufhängung und hat vorne eine
innenliegende Radaufhängung im Formel-1-Stil. Als Motor
wird ein von Cosworth entwickelter 2,3l Ford-Duratec mit
200 oder 260 PS angeboten. Das ist der bislang stärkste
Motor in einem Serien-Caterham.
 Der
Seven ist ein so genanntes "Kit Car", ein Bausatz-Auto
zum Selberbauen. Kit Cars wurden in den 60er Jahren in
England erfunden, um so die damals sehr hohe
Neuwagensteuer zu umgehen.
Auch wenn es diese hohe Neuwagensteuer nicht mehr gibt,
bietet Caterham seine Wagen immer noch zum Selberbauen
an. Alternativ kann man die Fahrzeuge für einen
Mehrpreis im Caterham-Werk zusammenbauen lassen. Im
Gegensatz zum klassischen Kit Car, bei dem außer dem
Rahmen die meisten Bauteile von Großserienfahrzeugen
übernommen wurden (häufig auch als Gebrauchtteile), sind
heute fast alle Baugruppen des Seven speziell für dieses
Fahrzeug hergestellt oder zumindest für den Einsatz tief
greifend modifiziert. Die durch den Selbstbau erzielbare
Kosteneinsparung hat dadurch faktisch immer weiter
abgenommen und beträgt heute (Stand Mai 2006) ca. 4000
EUR, was je nach Modellausführung ca. 7 bis 15%
entspricht.
Kurzlebig war der Versuch, mit dem Caterham 21 einen
deutlich luxuriöseren Ableger des Seven mit regulärer
Roadster-Karosserie anzubieten; von 1995 bis 1999
entstanden lediglich 49 Exemplare. |
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Dieser Artikel basiert auf dem Artikel
Caterham aus der freien Enzyklopädie
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